暗い洞窟の奥深くに、多くの囚人たちが鎖に繋がれている。彼らは、洞窟の壁に映し出される影のみを見て、生きている。彼らは、それが現実であり、この世界の全てだと信じている。ある日、1人の囚人の鎖が解き放たれ、外に出ることが許される。洞窟の外に出た彼は、あまりの明るさに戸惑う。やがて明るさに眼が慣れてくると、彼は、陽光に照らし出された素晴らしい自然界を目撃する。そして、彼は理解するのだ。洞窟の壁に映し出される影は真実ではなく、太陽の下に広がる美しい自然界こそが本当の世界であると。彼はそのことを仲間の囚人たちに知らせようと、急いで洞窟の奥深くへと走って戻る。そして、何とかそのことを伝えようとするのだが、囚人たちは誰も彼の話を信じようとはしない。それどころか、囚人たちは彼を排斥しようとするのだ。
これが、プラトンが比喩的に提示した人間の世界である。視覚的に説明した短いYouTube番組があるので、リンクを貼っておく。2分30秒。
私たちは洞窟の囚人 ／ 洞窟の比喩 ／ プラトン ／ 2分30秒
https://www.youtube.com/watch?v=QSnkQhkdh7U&t=79s
ちなみに、1人、洞窟の外へ出た男のモデルは、ソクラテスだと言われている。そうしてみると、この比喩は、「ソクラテスの弁明」と同じことを説明したものだと解釈することができる。つまり、ソクラテスに死刑を言い渡した陪審員たちに対し、「あなた方は、洞窟の囚人たちと同じなのだ」と言っているのである。
この比喩は、秀逸である。2千400年も昔の人が述べた話ではあるが、今日においても充分に通用する。いちいち具体例を挙げることはしないが、私たちの身の回りにも、暗い洞窟の底から出て来ようとしない人々は、とても多い。何しろ彼らは、洞窟の外を見たことがない。だから、外の世界があると言われても信じないのである。
それでは、「洞窟の外に出よう」と言えば、ブログの主張としては明快だろう。しかし、本稿の趣旨は、もう少し複雑なのである。
まず、古代ギリシャの様子を考えてみよう。当時は戦乱の世で、ソクラテスが生きた時代も例外ではなかった。当時は国家というものが、今日のように確立されてはいなかったのである。ポリスとも呼ばれる比較的少人数の都市国家が集団の単位で、ポリス同士で戦争をしていた。ソクラテス自身、少なくとも次の3回の戦争に参加している。
・ポティダイアの戦い
・デリオンの戦い
・アンフィポリスの戦い
そして、戦争に敗れたポリスの市民には、２つの選択肢が与えられた。１つは、勝利した側の兵士に殺されるか、又は自ら命を絶つという選択肢である。２つ目は、勝利した側の奴隷になり、最低限の食物だけは与えてもらう、というものだった。
ソクラテスが所属していたアテナイというポリスは、滅法戦争に強かったので、その帰結として、多くの奴隷が存在していた。また、煩雑な仕事は全て奴隷に任せていたので、余裕のあったアテナイは、多くの哲学者を輩出したのである。
このような状況下にあって、ソクラテスは戦争を当然の営為であると考えていた節があるのだ。
－ アテナイの風雲は休むひまがない。ソクラテスは、まさにその渦中のなかで生きねばならなかった。戦争はすこしの平和をはさみながら続いていた。かれは三度もその戦いに参加した。だれのために、勇敢と忍耐をささげたのであろう。祖国アテナイのためであった。それをかれは不思議にも思っていない。ポリスあっての個人であり、個人あってのポリスではない。－
（出典：ソクラテス／中野孝次著／清水書院／人と思想／P.105）
つまり、あのソクラテスでさえ、戦争に疑問を持たなかったのである。
そろそろ、論点を整理しよう。
どの地域や国家においても、ある時代を支配する科学的な知見、常識、価値観などがある。それをある人は「知」と呼ぶ。ミシェル・フーコーはそれをエピステーメーと呼んだ。そして私は、科学的な知見、常識、価値観などのうち、権力と結びついたものを集団幻想と呼んでいる。
冒頭に紹介したプラトンの洞窟の比喩。ここで言う洞窟とは、集団幻想のことだと思う。そして、戦争や奴隷制に疑問を持ち得なかったソクラテスやプラトンですら、この集団幻想の外に出ることはできなかったのである。
但し、私は決してソクラテスを批判している訳ではない。私が思うのは、ソクラテスに限ったことではなく、私自身を含め、全ての人間は集団幻想の外に出ることができない、ということなのだ。例えば、今から300年後、すなわち24世紀の人々からすれば、21世紀の人間はとても奇妙で、愚かな存在だと思うだろう。換言すれば、集団幻想の外に出ることができないという原理は、人間の宿命なのである。
自らの魂に配慮せよというソクラテスの主張は、集団幻想の外に出よ、と言っているに等しい。この意味において、ソクラテスは正しいと思うし、その思想は人間の宿命に対する挑戦だと言える。決して叶わぬ夢かも知れない。それでも思考し続けること、物事を根本から疑い続けること、それが大切なのである。
「知」、エピステーメー、集団幻想。これらは決して、一朝一夕に変化するものではない。しかし、戦争を疑わなかったソクラテスの時代から2千400年が経過した今日においては、戦争に反対し、平和を求めようとする人々が世界中に存在する。長い目で見れば、集団幻想は確実に変化するのだ。
オルテガの著書に「個人と社会」というものがあって、是非これを読みたいと思ったことがあった。書店に注文すると、それが既に絶版になっていることを知った。「個人と社会」とは、何とも興味深いタイトルである。しかし、現在の私は、最早この著作に対する興味を失った。この問題についての、私なりの結論が出たからである。
つまり、個人の生き方には、2種類しかないのだ。1つ目としては、集団幻想に縋り付き、わずかな利権を求めて生きるという方法。2つ目としては、あくまでも集団幻想の外に出ようと試み、思考しながら人生を全うするという方法である。これが私の考える「個人と社会」の関係である。
